3月20日，記者從中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉：科研團(tuán)隊(duì)在我國(guó)云南曲靖古魚(yú)王國(guó)發(fā)現(xiàn)盔甲魚(yú)類新屬種短耳鸮甲魚(yú)，并據(jù)此建立了一個(gè)新科——鸮甲魚(yú)科。這一發(fā)現(xiàn)不僅豐富了我國(guó)早泥盆世盔甲魚(yú)類的物種多樣性，還揭示了多鰓魚(yú)目從半埋藏向表層底棲生活方式演化的重要過(guò)渡，為理解早期脊椎動(dòng)物的生態(tài)適應(yīng)提供了珍貴的化石證據(jù)。
短耳鸮甲魚(yú)生態(tài)復(fù)原圖（楊定華繪）
盔甲魚(yú)類是東亞地區(qū)特有的無(wú)頜類脊椎動(dòng)物，僅發(fā)現(xiàn)于我國(guó)和越南北部的志留—泥盆紀(jì)地層中。作為現(xiàn)生有頜脊椎動(dòng)物的無(wú)頜類祖先類群之一，盔甲魚(yú)類化石記錄為探索頜的起源、四肢的起源等脊椎動(dòng)物演化的關(guān)鍵問(wèn)題提供了重要線索。多鰓魚(yú)目則是盔甲魚(yú)類中多樣性最高的類群之一，以頭甲橢圓形、無(wú)外角、鰓囊數(shù)量超過(guò)12對(duì)而著稱，早泥盆世的云南曲靖是它重要的演化輻射中心。
此次發(fā)現(xiàn)的短耳鸮甲魚(yú)化石，就采集自曲靖，化石發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)附近此前已發(fā)現(xiàn)多種珍稀的盔甲魚(yú)類化石。短耳鸮甲魚(yú)的名稱極為形象，化石頭甲兩側(cè)有一對(duì)短而向外突出的短耳狀翼角，與猛禽短耳鸮頭頂?shù)囊粚?duì)小短耳極為神似。這個(gè)特征極具辨識(shí)度，且在多鰓魚(yú)目中是首次發(fā)現(xiàn)。
短耳鸮甲魚(yú)化石照片（蓋志琨攝）
短耳鸮甲魚(yú)還呈現(xiàn)“鑲嵌演化”的模式。它既保留了最原始多鰓魚(yú)類——古木魚(yú)科的特征，如適應(yīng)半埋藏生活的“帽檐狀”腹環(huán)；也具備進(jìn)步類群如五窗魚(yú)科、都勻魚(yú)科和多鰓魚(yú)科的典型特征，如無(wú)吻突、鰓囊數(shù)量超過(guò)12對(duì)、典型的多鰓魚(yú)型感覺(jué)管系統(tǒng)等，同時(shí)還具有原始盔甲魚(yú)類大庸魚(yú)科特有的短耳狀翼角。
這項(xiàng)研究的第一作者，是山東科技大學(xué)地球科學(xué)與工程學(xué)院本科生張睿睿。她入選了中國(guó)科學(xué)院古脊椎所2024年度大學(xué)生“科創(chuàng)計(jì)劃”，并在該所研究員蓋志琨的指導(dǎo)下，完成了對(duì)短耳鸮甲魚(yú)化石的研究。系統(tǒng)發(fā)育分析結(jié)果表明，短耳鸮甲魚(yú)位于古木魚(yú)科與其他進(jìn)步型多鰓魚(yú)類之間，成為連接早期與晚期多鰓魚(yú)類演化的重要橋梁。
