騰訊科技訊 5月12日消息，據(jù)外媒報(bào)道，當(dāng)列奧納多·達(dá)·芬奇(Leonardo da Vinci)首次構(gòu)想出直升機(jī)的概念時(shí)，他可能從來(lái)沒(méi)有想到，這種早期構(gòu)想將來(lái)能有機(jī)會(huì)在火星上漫游。但美國(guó)宇航局下屬?lài)姎馔七M(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)剛剛證實(shí)，它將在“火星2020年探測(cè)車(chē)”(Mars 2020 Rover)任務(wù)中，在火星上測(cè)試完全自動(dòng)駕駛的微型無(wú)人直升機(jī)。
美國(guó)宇航局的火星直升機(jī)是一種小型自動(dòng)旋翼飛行器，計(jì)劃于2020年7月份隨同“火星2020年探測(cè)車(chē)”發(fā)射，以展示其在火星上的生存能力和潛力
由于要在2020年7月份發(fā)射，這架火星直升機(jī)主要充當(dāng)技術(shù)演示角色。但如果成功的話，這將意味著美國(guó)成為第一個(gè)在外星上操控飛行器的國(guó)家。在火星上測(cè)試飛行器所面臨的最大挑戰(zhàn)是，火星的大氣層密度只有地球的1%。因此，在這里飛行的挑戰(zhàn)更高。
噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)火星直升機(jī)項(xiàng)目經(jīng)理Mimi Aung在聲明中說(shuō):“為了讓火星無(wú)人機(jī)在低大氣密度下飛行，我們必須仔細(xì)檢查每一件事，讓它保持盡可能的輕和牢固，同時(shí)配置強(qiáng)大動(dòng)力。”
美國(guó)宇航局表示，這架火星直升機(jī)的體重僅為1.8公斤，機(jī)身與壘球大小相當(dāng)。兩個(gè)反向旋轉(zhuǎn)葉片將可幫助直升機(jī)穿過(guò)火星大氣層的剩余部分，轉(zhuǎn)速大約可達(dá)每分鐘3000轉(zhuǎn)，這大約是地球上直升機(jī)的10倍。
到達(dá)火星后，“火星2020年探測(cè)車(chē)”將找到一個(gè)合適的位置放飛直升機(jī)，然后探測(cè)車(chē)將返回到安全的距離?；鹦侵鄙龣C(jī)將使用太陽(yáng)能電池為其鋰離子電池充電，并進(jìn)行多項(xiàng)測(cè)試，然后等待火星探測(cè)車(chē)的中繼指令。
Mimi Aung指出，由于地球和火星之間距離過(guò)于遙遠(yuǎn)，所以還沒(méi)有辦法實(shí)時(shí)操控火星直升機(jī)執(zhí)行任務(wù)。相反，直升機(jī)將能夠自主地接收和解釋地面指令，然后自行飛行執(zhí)行任務(wù)。在降落的時(shí)候，它有加熱機(jī)制可以幫助其在寒冷的火星夜晚保持溫暖。
噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的工程和科學(xué)副主任喬丹·埃文斯(Jordan Evans)稱(chēng)：“這本質(zhì)上是一種高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)的努力?；鹦窍”〉拇髿馐沟镁薮笮砣~片旋轉(zhuǎn)的速度也非?？欤涮峁┑纳χС謪s有限。所以，我們必須把所有通訊、攝像頭、發(fā)動(dòng)機(jī)以及電力系統(tǒng)打造成自動(dòng)飛行系統(tǒng)，并讓它能繪制地形圖、避開(kāi)巖石，同時(shí)在靠近火星車(chē)時(shí)安全著陸，這樣它就能成功地傳輸空中數(shù)據(jù)?！?/p>
美國(guó)宇航局表示，在為期30天的飛行測(cè)試中，這架火星直升機(jī)最多應(yīng)該能進(jìn)行5次飛行，以便通過(guò)遞進(jìn)的方式飛行更遠(yuǎn)的距離。但是每次飛行都無(wú)法超過(guò)幾百米或者持續(xù)90秒時(shí)間。在首次飛行中，它將垂直爬升到3米，在空中盤(pán)旋大約30秒。
如果火星直升飛機(jī)壞了怎么辦？火星2020年探測(cè)車(chē)的總體任務(wù)不會(huì)受到影響。但若取得成功，火星直升機(jī)可能會(huì)有巨大潛力，比如充當(dāng)?shù)涂诊w行的偵察機(jī)和空中交通工具，以進(jìn)入無(wú)法通過(guò)地面旅行到達(dá)的火星地點(diǎn)。
美國(guó)宇航局科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副主任托馬斯·祖布陳(Thomas Zurbuchen)在聲明中稱(chēng)：“對(duì)于未來(lái)的探險(xiǎn)者來(lái)說(shuō)，能夠清楚看到下一座山背后的東西至關(guān)重要。有了火星直升機(jī)提供的‘鷹眼視圖’，我們可以想象未來(lái)執(zhí)行任務(wù)的輕松場(chǎng)景。”
美國(guó)宇航局表示，火星2020年探測(cè)車(chē)任務(wù)于2013年8月啟動(dòng)，作為噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)研發(fā)項(xiàng)目。這輛探測(cè)車(chē)將在卡納維拉爾角搭乘Atlas V火箭起飛，并將于2021年2月份抵達(dá)火星。（編譯/金鹿）
