BI中文站 5月12日報道
美國當?shù)貢r間周五（11日），伊隆·馬斯克(Elon Musk)旗下火箭公司SpaceX成功發(fā)射了迄今為止最先進的獵鷹9號(Falcon 9)火箭，它被稱為獵鷹9號Block 5火箭，并在海上無人船上成功回收了巨大助推器。
此次發(fā)射原定于周四進行，但當時飛行計算機由于繼電器故障自動中止了任務。不過，SpaceX最終解決了這個問題，并于周五成功發(fā)射。馬斯克表示，獵鷹9號Block 5是該公司終極版獵鷹9號火箭，該系統(tǒng)被設計成“有史以來最可靠的火箭”。
在獵鷹9號Block 5火箭發(fā)射8分鐘后，其16層樓高的助推器成功降落在海上無人船上?；鸺弦患壵^續(xù)深入太空，為孟加拉國部署了第一顆地球靜止通訊衛(wèi)星，名為Bangabandhu-1。
為何Bangabandhu-1對SpaceX如此重要？
Bangabandhu-1是孟加拉國第一顆高軌道通信衛(wèi)星
設計并建造Bangabandhu-1的Thales Alenia Space公司發(fā)表聲明中說，這是孟加拉國“歷史上第一顆衛(wèi)星”。Bangabandhu-1預計將為該國超過1.6億人帶來最先進的電話、廣播、電視和互聯(lián)網(wǎng)服務，同時尼泊爾、緬甸和不丹等周邊國家也將受益。
但搭載這顆衛(wèi)星的23層樓高火箭才是此次任務的真正明星：獵鷹9號Block 5是迄今為止最強大、可重復使用次數(shù)最多的運載火箭，也可能是SpaceX獵鷹9號火箭的最后一個版本。
自2010年6月首次亮相以來，SpaceX已經(jīng)使用獵鷹9號執(zhí)行了55次任務。但隨著時間的推移，工程師們不斷改進系統(tǒng)，使其更高、更強、更輕、更強大。
SpaceX第一枚獵鷹9號Block 5火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射
馬斯克認為，獵鷹9號Block 5火箭帶來的最重要變化就是幫助助推器實現(xiàn)可重復使用，因為助推器大約占了火箭邊際發(fā)射成本的60%-70%。這些升級包括航空電子設備、側(cè)鰭以及著陸腿的添加。今天使用的所有其他軌道火箭都只能使用一次，然后墜入海洋中。
但到目前為止，SpaceX已經(jīng)回收了25個助推器，包括在陸地上回收了11個，在海上回收了14個。其中，有11個二手助推器被重新使用，而且一個獵鷹9號助推器被重復使用了兩次。有了獵鷹9號Block 5火箭，馬斯克希望能將這一記錄擴大到10次，每次發(fā)射前只需要快速檢查即可。再加上翻新和更換零部件，助推器最終可能會被重復使用100次，甚至更多。
再加上一些其他技術(shù)，比如回收火箭整流罩以及上級部分，馬斯克指出，這可能會將邊際發(fā)射成本降低到500- 600萬美元以下。他說：“我們預計這將是SpaceX的主要業(yè)務?！?/p>
馬斯克將Block 5火箭稱為獵鷹9號“終極版本”的原因是，SpaceX的6000名員工正在將所有精力轉(zhuǎn)移到研發(fā)BFR（Big Falcon Rocket）上。
這種兩級系統(tǒng)預計將比自由女神像更高，可以將16層樓高的太空船送入軌道，完全可重復使用，并可運送100人和150噸貨物前往火星。BFR最終將取代所有其他的SpaceX火箭，因為它的發(fā)射和可重復使用比任何獵鷹9號都要便宜，至少理論上是這樣。
最近，SpaceX公司獲得了在洛杉磯港建造第一艘BFR飛船的許可，那里位于該公司總部以南數(shù)十公里處。馬斯克希望在明年年初在SpaceX德克薩斯州發(fā)射場對第一艘BFR飛船進行試飛。
開啟太空飛行新時代
馬斯克宣稱，獵鷹9號Block 5火箭將開啟太空飛行記錄的新時代。他說：“我相信獵鷹9號是2017年全球發(fā)射次數(shù)最多的火箭。如果事情進展順利，SpaceX公司將在2018年發(fā)射更多火箭?！?/p>
可重復使用的BFR或能幫助SpaceX實現(xiàn)殖民火星目標
馬斯克補充說，在2019年，SpaceX計劃進行一次非凡的獵鷹9號任務，包括回收和快速檢查，并在24小時或更短時間內(nèi)把它重新送回發(fā)射臺。
馬斯克解釋稱：“自2002年以來，我們經(jīng)歷了16年的極端努力，經(jīng)歷了許多次的迭代，以及數(shù)以千計微小但重要的設計變革，我們認為這是可能實現(xiàn)的。當然，我們還需要證明這一點，但我們肯定能成功?！?/p>
進入2018年以來，獵鷹9號已經(jīng)執(zhí)行了8次發(fā)射任務，包括周五的發(fā)射。馬斯克稱：“去年同期，我們只完成了5次軌道級任務，我們的發(fā)射速度將是去年的兩倍，這對我們來說是創(chuàng)紀錄的發(fā)射速度?！?/p>
馬斯克表示:“我們打算在明年進行展示，在24小時內(nèi)使用同樣的助推器連續(xù)進行兩次軌道發(fā)射。這是‘真正了不起的’航天飛行，但它同樣將是非常困難的。”（綜合/金鹿）
