新華社華盛頓５月５日電（記者周舟）有的人會早生白發(fā)。發(fā)表在最新一期美國《科學公共圖書館·生物學》上的研究提供了一種新的解釋，即控制頭發(fā)顏色的基因與自身免疫反應有關。

美國國家衛(wèi)生研究院和亞拉巴馬大學研究人員發(fā)現，頭發(fā)變白、“小眼畸形相關轉錄因子”（ＭＩＴＦ）和自身免疫三者之間存在關聯。

此前研究發(fā)現，“小眼畸形相關轉錄因子”參與調控黑色素細胞發(fā)揮功能，而黑色素細胞負責制造色素并將色素儲存到毛發(fā)的毛干上。

此次新研究發(fā)現，“小眼畸形相關轉錄因子”還能控制黑色素細胞釋放干擾素。身體遭受病毒或細菌入侵時，免疫系統(tǒng)就會產生干擾素，“通知”其他細胞激活免疫細胞以抵御入侵。如果“小眼畸形相關轉錄因子”失去對干擾素反應的調控，毛發(fā)就會變白。

論文作者之一、國家衛(wèi)生研究院國家人類基因組研究所基因疾病研究室主任威廉·帕文說，這一新發(fā)現表明，調控毛發(fā)和皮膚色素的基因也參與調控自身免疫系統(tǒng)，這種關聯有助于我們更好了解白癜風等與自身免疫系統(tǒng)有關的色素沉著疾病。